Apa yang saya tak suka tentang semangat patriotik Malaysia

Hari tu anak saya bawak bendera ke sekolah (tadika sebenarnya), ada sambutan Hari Kemerdekaan dan Hari Malaysia. Di pejabat saya pun ada bendera digantung. Saya terfikir, apa perasaan murid tadika yang bukan rakyat Malaysia, perasaan pekerja bukan rakyat Malaysia.

Tapi sekurang-kurangnya diorang dapat bersekolah, dapat bekerja. Ada yang tak boleh masuk sekolah, tak boleh kerja makan gaji. Bahkan tak boleh buka akaun bank, tak boleh beli motor, dan macam-macam lagi. Sebab mereka tiada dokumen. Mereka tak diiktiraf rakyat mana-mana negara, atau dalam Bahasa Inggeris, stateless.

Ada jugak yang diseludup masuk. Human trafficking victims. Tapi di Malaysia, mereka ini selalunya dianggap setaraf dengan pendatang asing tanpa izin (PATI). Padahal satu ialah mangsa, satu lagi ialah pesalah. Kes Wang Kelian di mana puluhan mati diseksa dan dibunuh, mereka yang terselamat (tapi penuh trauma melihat rakan sendiri diseksa sampai mati) hanya disoalsiasat status mereka sebagai pendatang asing, tanpa disoal untuk mencari pembunuh.

Malah mereka yang dilabel PATI belum tentu bersalah dengan sengaja. Definisi antarabangsa mengatakan pendatang asing yang ditipu (contohnya pasport ditahan majikan, atau tak diberi kebebasan berhubung) adalah dikira mangsa penyeludupan manusia, human trafficking victim.

Ada juga yang datang ke negara makmur kita sehelai sepinggang. Dulu pernah hidup senang, ibubapa ada kerja tetap. Tapi negara mereka ada peperangan, adik-beradik ada yang terbunuh. Kalau mereka tak tinggalkan rumah, harta, kalau mereka tak tinggalkan tanahair, mereka akan mati. Tapi sini kita tak iktiraf pelarian. Pelarian sama tarafnya dengan PATI. Kalau pegawai baik, dia terima kad UNHCR. Tapi kalau pegawai ikut buku, ada kad UNHCR tanpa pasport dan visa maknanya mereka PATI.

Dan ramai lagi nasib mereka yang bukan setaraf kita, bukan warganegara. Salah mereka simple sahaja: Dilahirkan dalam keluarga yang salah. Siapa suruh ibubapa mereka bukan warganegara? Siapa suruh ibubapa mereka hilang surat beranak, dan tak bertanggungjawab? Siapa suruh mereka dilahirkan di negara miskin? Siapa suruh mereka dilahirkan dalam negara berperang?

Mungkin ada antara anak-anak mereka bakal pakar bedah jantung, atau bakal ketua pegawai eksekutif (CEO) syarikat berbillion ringgit, atau bakal pemenang pingat emas Olimpik mengharumkan negara. Tapi malangnya mereka sekarang hanyalah pengemis, atau pembantu gerai.

Harapan saya, satu hari nanti, kita lihat semua manusia sama sahaja, iaitu manusia. Dan semoga satu hari nanti, mereka yang kurang bernasib baik hari ini, akan dapat mengibarkan Jalur Gemilang dengan megah, berterima kasih kepada negara ini yang memberi mereka kehidupan yang lebih baik, dan mereka menyumbang balik ke masyarakat yang membantunya.

Apa yang baik tentang semangat patriotik Malaysia

“Aisyah nak semua bendera di kedai ni!”

“Haa macam tu la ceritanya Atuk!”

#MalaysiaBaru ni, buat iklan pun bosan. No offense Aisyah (atau nama sebenar Zara Eryna), adik berlakon dah mantap, tapi Mahathir baca skrip monotonous.

Bukan iklan je, banyak lagi aspek #MalaysiaBaru ni serba kekurangan. Bagus sangat ke #MalaysiaBaru ni, atau indah khabar dari rupa?

Saya setuju kalau ada yang mempertikai pilihan, tindakan, kepimpinan kerajaan baru. Saya pun ada beberapa. Tapi saya masih rasa bulan Mei lalu, kita rakyat Malaysia telah membuat pilihan betul, dan masa depan kita hanya boleh menjadi lebih baik (dan bukan disebabkan kerajaan sekarang).

Sekarang kita tahu, kuasa di tangan rakyat. Kerajaan dulu tak bagus, tukar. Kerajaan sekarang tak bagus, tukar. Dulu kita tak tahu. Tak pernah sejak merdeka kita menukar parti pemerintah. Sampai ramai ingat kerajaan dan parti pemerintah tu benda yang sama. Ramai juga yang ingat negara akan kiamat kalau tukar kerajaan.

Lagi satu, kita rakyat dapat balik suara kita. Tiada lagi tangkapan kerana campak belon. Buku 1MDB, komik Zunar bukan lagi haram. TV3 dan MalaysiaKini dah kurang berat sebelah seperti dulu. Kalau masih ada media yang berat sebelah, biar dia bankrap. Kalau masih ada kerajaan nak tutup mulut rakyat, kita bongkarkan dia. Kita tukar.

Negara tercinta kita di landasan yang betul. Sekali lagi saya tekankan, landasan yang betul bukanlah merujuk kepada kerajaan sekarang bagus, tapi sebab kuasa kembali di tangan rakyat. Kita tak nak lagi rakyat takutkan kerajaan, suruh bersyukur dan sebagainya. Kerajaan patut bersyukur diberi mandat, dan kalau tak tunaikan, kita tukar.

Jadi nikmatilah kemerdekaan kita. Tapi ingat juga, masih ada di kalangan kita yang tak bertuah macam kita. Sambungan ke bahagian 2.

Malaysian 14th General Election GE14 in Numbers

Barisan Nasional (BN) (National Front) has ruled Malaysia for 61 years, the only ruling party since the country’s independence in 1957.

Until 2018. Although their support is waning (they lost two-thirds majority in 2008, lost popular vote in 2013), their stranglehold seemed impenetrable, because they’ve employed multiple tactics to ensure their continuous rule. How did the impossible happen?

Their first tactic is malapportionment. This is a variant of the more commonly known tactic, gerrymandering. In fact, malapportionment is more blatant than gerrymandering. Gerrymandering at least tries to divide the districts to approximately equal sizes. Malapportionment deliberately makes the sizes different.

The biggest parliament seat was Bangi, Selangor with 178,790 registered voters, the smallest was Igan, Sarawak with 19,592 registered voters. Bangi was 913% bigger than Igan.

But there is a special provision in the Federal Constitution Article 161E Clause (2) Paragraph (e) that Sabah and Sarawak’s representation (in proportion) in the House of Representatives (Dewan Rakyat) should be no less than their allocation to their allocation on Malaysia Day, which was 25%.

Therefore we cannot directly compare parliament seat sizes between Sabah and Sarawak’s with non-Sabah non-Sarawak seats. But even after separation, malapportionment is still significant.

The largest seat at Sabah and Sarawak was Kuching, 418% larger than the smallest seat Igan. At Peninsular states and federal seats, the ratio between biggest and smallest is 655% (Bangi to Putrajaya).

BN curiously won the smaller seats and not winning the bigger seats. They won the 9 smallest seats at Peninsular states and federal while not winning the 19 largest seats. At Sabah and Sarawak, they won 8 of the 10 smallest seats (2 went to independents, I’m curious how they campaigned and won) and losing 8 of the 9 largest seats.

Then how they still manage to lose the overall election?

One of the shortcomings of first-past-the-post system is what is known as the spoiler effect.

(First-past-the-post or FPTP is the elections system Malaysia and some other countries use, including the United States and the United Kingdom, where the land is divided and each piece of land elects a single representative by a simple election where who wins the most votes wins. The name derives from horse racing where the winner is the first past the post.)

Image credits to Broadbent Institute.

First-past-the-post will inevitably create a two-party system (two dominant parties with a lot of small parties). A third contender will draw away votes from both parties and may result in a different winner than if the third party did not contest at all.

Parti Islam Se-Malaysia (PAS) (Malaysian Islamic Party) was part of the Pakatan Rakyat (PR) (People’s Alliance) last time around in 2013. This time, they separated and took on both BN and the offshoot of PR, Pakatan Harapan (PH) (Alliance of Hope). There were three-cornered fights in 192 out of 222 seats contested. Out of these, 90 seats – almost half of the assembly – had spoiler effects.

Here I defined spoiler effects as seats where the losers combined votes are more than the winner. It means more people don’t want the winner to win. But the winner won anyway because the people only knows who not to vote for, but they don’t know who to vote for.

For example, the very first, the northernmost seat, P1 Padang Besar, already had spoiler effect.

Majority don’t want BN to win, but their vote split between PAS and Parti Pribumi Bersatu Malaysia (PPBM) (Malaysian United Indigenous Party) (who contested under Parti Keadilan Rakyat or PKR or National Justice Party flag). In this example, PAS can be said as spoiled PPBM’s vote.

BN benefitted at 46 seats due to this spoiler effect, but also lost 36 as a result. PH won 32 but lost 25. In the end, the spoiler effect did not seem to play a major role.

But the voting day set on a midweek, on a Wednesday, might had had an impact. The voter turnout was unusually high for a midweek polling day.

It might be due to angered voters, together with the disqualification of candidates from opposition, late delivery of postal votes, and advent and prominence of social media and crowdfunding.

Malaysia’s 2nd independence

I had done my duty. I wasn’t confident. But I was hopeful. I should have known, high hopes only lead to heartbreak.

I waited long for the results. The Election Commission (EC) seemed to be deliberately being slow in announcing seats won by opposition and swift for those won by the incumbent government. In the end, the sad news emerged: The incumbent government – racist and accused to be corrupt – has won and will rule for another 5 years.

The worse thing that etched in my memory was how people reacted to the results. The opposition actually won the popular vote despite losing the elections, and it was largely attributed to the so-called Chinese tsunami. The headlines of the incumbent ruling party’s mouthpiece was, “Apa lagi Cina mau?”, what more do the Chinese want?

Hatred and racism were stewing, blaming the Chinese and how they should pay. And most of these toxic speeches were from people close to me. It was devastating to me. I thought we were all humans. I thought Muslims should be good examples of Islam by compassion.

The first day of work after that elections, I was very sombre. I skipped lunch and went straight to surau, the prayer room. I took my ablution, splashed water on my face, cupped my face with my hands then sobbed. I was the only one, I let it out. Why Allah? Why these racists, oppressors are the ones who will rule the land? I googled some Quran verses, and two of them deeply touched me, as if Allah spoke directly to me. He must have.

Fussilat (chapter 41), verse 34:

Good and evil are not equal. Repel evil with what is better, then behold! Your enemies will become close friends.

Al-Maa-idah (chapter 5), verse 8:

O you who believe, stand firm for Allah as witnesses of justice, and do not let your hatred to some people prevent you to do justice. Be just, that is nearer to piety. And fear Allah, He is All-Aware of what you do.

I memorized these verses and recite it regularly until this day. It has become my strength.

Five long years has since passed. The ruling government seemed to be more corrupt and drawing more opposition even from within. Those people near to me who were staunch racists are now against the party they formerly supported.

But EC were never going to make it easy. They set the polling day on Wednesday, the most inconvenient day of the week. They sent the postal votes late, making it almost impossible to return the votes in time. Long queues that did not make it by 5:00 PM. And many more I don’t bother to list here.

But Malaysians were strong and united. They did fundraising for people travel back home to vote. Strangers gathered to pass their postal votes. Airlines offered discounted tickets and extra flights. Outlets offered freebies and discounts for voters. The solidarity can be felt.

Again, the results were late again. But people stayed up. Nothing mattered more. In the end, it was a landslide. It was not a Malay tsunami or Chinese or urban or youth, it was the people’s tsunami. Never in the entire history of the independent country they had a different party ruling them. This time they will have one.

It was unprecedented. Next morning, people got up early, despite sleeping really late the night before. The air felt different. This is a new Malaysia.

Anywhere I went, I looked at the inked fingers, I looked at their faces, everyone seemed to be cheerful, happy, half-smiling back at me. This is more than a public holiday, more than Malaysia winning the regional football tournament. Everyone seemed to be silently acknowledging each other. We may not know each other, but we are not strangers anymore, we were united yesterday, and we did it.

—

Epilogue

After I finished my upper secondary school certification exams (SPM), I went to a motivational camp, and we were made to share our happiest moments. I can’t think of much, so I said my happiest moments was when I got really good results for my lower secondary school certification (PMR), and then my SPM trial.

But back then, I almost expected those good results. Just a couple of years after that, my happiest moment did came, when Liverpool won the UEFA Champions League, the biggest club level football prize.

The thing is, my happiest moment in my life was nothing of my own doing.

Now I’m a father of three, and any parent would testify there is no feeling that can compare than your child’s birth.

But this elections is definitely up there, in the highlights of my life. I played my part, part of a huge nationwide movement that tells our oppressors, we will not condone anymore. The rules were not fair, but we played by the unfair rules anyway, and won! We won! For the first time ever!

All the ceremonies that I used to be bored, press conferences, swear in, cabinet unveiling, I now follow with great interest.

People are still bringing up the race cards, but why should I care. Now I know they are the minority.

I’m acutely lacking sleep, as so most Malaysians. But I’m working tomorrow, unlike the rest of the country. Because I’m in an opposition state now, and they decided to declare their public holidays on different dates. But I don’t mind. Everything seems sunny now.

It is almost nothing will spoil my sunshine. Not even if Liverpool lose their upcoming UEFA Champions League final.

Credit to Wan Azizah 2018.

Negara Hikayat

Pada suatu masa dahulu, ada sebuah negara yang mempunyai rakyat yang baik-baik belaka, tapi berbilang pendapat. Ungkapan yang mereka sering guna lebih-lebih lagi untuk menunjukkan peradaban mereka ialah, “Agree to disagree,” mereka bersetuju untuk tidak bersetuju.

Maka mereka mencipta demokrasi. Masyarakat majmuk pendapat ini memberi suara mereka tentang pelbagai perkara, adakah kesihatan satu hak atau perlu dibeli, bolehkah masjid membina menara, adakah lelaki dewasa boleh berkahwin dengan kanak-kanak perempuan. Mereka juga menetapkan peraturan bahawa undi mestilah rahsia, kerana jika undi angkat tangan, ramai akan mengundi bukan mengikut pendapat sendiri, tapi mengikut apa yang mereka rasa orang lain mahukan mereka undi.

Satu lagi peraturan yang mereka tetapkan ialah setiap pengundi hanya boleh mengundi sekali untuk setiap keputusan yang ingin dibuat. Ini memerlukan senarai rakyat yang boleh mengundi (mereka bersetuju kanak-kanak tidak boleh mengundi, kalau tidak, mungkin mereka akan mengisytiharkan piza adalah hak dan tidak perlu dibeli) dan juga memerlukan satu suruhanjaya yang menjaga senarai itu. Pada awalnya, rakyat perlu mendaftar untuk menjadi pengundi.

Tapi peraturan-peraturan ini – yang undi adalah rahsia dan juga setiap individu boleh mengundi hanya sekali sahaja dan bukan seperti undian internet yang tidak memerlukan log masuk apa-apa akaun – menyusahkan rakyat dan suruhanjaya pilihanraya. Maka mereka bersetuju (atau lebih tepat lagi, majoriti bersetuju) untuk memberi amanah kepada wakil rakyat untuk membuat pilihan untuk mereka.

Mereka menggunakan sistem paling mudah yang boleh difikirkan: Mereka membahagi tanah dan setiap kawasan akan mempunyai wakil rakyat. Siapa paling banyak undi menang kerusi untuk menjadi wakil rakyat. Wakil rakyat itu, seperti gelaran mereka, hendaklah mewakili rakyat kawasan mereka. Hiruk-pikuklah dewan rakyat berbincang pelbagai isu di pelosok negara. Mereka mula menyedari lebih senang untuk mendapat kata sepakat bila mereka mempunyai sekutu. Mereka mula berkelompok dan menubuhkan persatuan yang (atas sebab yang tidak diketahui) dipanggil parti.

Namun sistem berparti ini mulai melemahkan wakil bebas, dan lama-kelamaan wakil bebas hampir tidak akan memenangi kerusi. Rakyat takut mengundi wakil bebas, kerana mereka tidak mahu parti tertentu mendapat kuasa, maka mereka mengundi parti yang mereka kurang benci, begitu juga pihak satu lagi (padahal mungkin jika mereka betul-betul mengundi ikut kata hati, wakil bebas itu mempunyai peluang).

Mereka yang dipanggil wakil rakyat ini pula semakin kurang mewakili rakyat dan semakin mewakili parti mereka.

Suruhanjaya pilihanraya berpendapat wakil rakyat tidak perlu lagi mewakili kawasan mereka, dan hanya perlu mewakili keseluruhan rakyat negara itu. Oleh itu, pengundi tidak perlu lagi membazir wang dan masa untuk pulang ke tempat undian mereka. Suruhanjaya pilihanraya juga semakin moden, kerana sudah ada akta yang mewajibkan semua rakyat perlu berdaftar dengan jabatan pendaftaran negara, maka suruhanjaya pilihanraya menggunakan senarai nama rakyat yang sudah sedia ada dan setiap individu yang memenuhi syarat sebagai pengundi (dewasa, waras, masih hidup) akan secara automatik dimasukkan dalam senarai pengundi.

Suruhanjaya pilihanraya juga faham bahawa bukan askar dan polis sahaja yang bekerja sepanjang waktu, tetapi begitu juga doktor, jururawat, juruteknik operasi loji atau pelantar atau kilang, pekerja 7-Eleven atau restoran mamak (bertaraf warganegara), dan ramai lagi. Oleh itu, suruhanjaya pilihanraya menetapkan satu lagi tarikh alternatif untuk adiwira-adiwira negara ini mengundi. Suruhanjaya pilihanraya juga memahami bahawa bukan semua rakyat faham hak mereka bahawa majikan wajib melepaskan mereka untuk mengundi, maka mereka menetapkan tarikh sesuai yang tidak membebankan rakyat untuk mengundi.

Namun, walaupun negara ini aman harmoni dan mempunyai suruhanjaya pilihanraya yang empati dan memahami, rakyat negara ini masih rasis dan takutkan warga asing kononnya akan mengambil peluang kerja mereka. Maka warga asing masih dikepung, ditangkap, dilayan tanpa rasa hormat dan tidak diberi peluang mengundi.

Kajian Kes: Bagaimana Najib Razak menghalang perbincangan dan maklumbalas secara aman

 

Banyak saya ingin katakan tentang video ini. Saya percaya ramai orang lain juga yang ada banyak ingin diperkatakan tentang video ini.

Ada lebih seribu komen, tapi tiada perbincangan langsung.

Komen-komen adalah seperti titisan air pada cermin depan kereta. Titisan air yang kecil akan bergumpal menjadi titisan besar. Komen-komen yang popular akan mendapat lebih banyak likes atau reaksi dan akan naik ke atas.

Bagaimana Najib berjaya untuk suppress atau menghalang komen-komen popular ini tanpa mendakwa sesiapa ialah dengan men-spam atau membanjiri ruangan komen dengan komen-komen yang tidak berkaitan dengan kandungan asal. Komen-komen yang tak berkaitan ini semuanya pendek dan datang dengan cepat, menenggelamkan komen-komen yang boleh membawa kepada perbincangan. Komen-komen spam ini juga boleh mengalih tumpuan atau distract orang yang memang berniat memberi komen berguna, dan sebaliknya mereka akan melawan spam itu dan memberi komen seperti, “makan dedak la ni” atau “bagus makcik simpan duit dari kecik”.

Pada saya, ini disebabkan satu kelemahan sistem like Facebook: Tiada butang dislike atau tak suka. Ketiadaan butang dislike ini ada dua akibat. Pertama, ia menaikkan pandangan ekstrem (saya akan huraikan lebih nanti). Kedua, ia membolehkan spam. Ya, kita boleh melaporkan spam ke Facebook, tapi berapa ramai yang sanggup melaporkan beribu-ribu komen? Ada cara lagi satu untuk melawan spam, iaitu dengan membuka Facebook pada komputer, dan tukar susunan komen dari ‘kronologi’ (atau chronological) kepada ‘komen teratas’ (atau top comments), tapi, seperti tadi, berapa ramai yang sanggup baca Facebook pada komputer?

(Tadi saya katakan ketiadaan butang dislike akan menaikkan pandangan ekstrem. Komen-komen yang cenderung kepada haluan kiri atau haluan kanan akan mendapat banyak likes, manakala tidak begitu banyak likes untuk komen haluan tengah. Jika kita tidak setuju dengan satu-satu komen, apa kita mampu buat adalah biarkan saja, atau beri reaksi negatif seperti marah atau sedih. Tapi Facebook kira reaksi negatif ini sama sahaja seperti likes, maka pandangan ekstrem ini – tidak kiralah kiri atau kanan – akan naik.)

Walaupun begitu, saya rasa saya tahu mengapa tiada butang dislike. Pada suatu masa dahulu, video ‘Baby‘ nyanyian Justin Bieber pernah menjadi video kedua paling banyak ditonton di seluruh dunia (selepas ‘Gangnam Style‘ nyanyian Psy). Video itu juga mendapat ratusan juta dislikes. Dalam kes ini, memang wajar. Tetapi manusia menampakkan rupa buruknya apabila video ‘Friday’ nyanyian Rebecca Black keluar. Video itu mendapat begitu banyak dislikes sehingga netizen mula menjadi gerombolan perusuh yang ganas. Orang mulai menyerang dan memberi ancaman, sehingga dia terpaksa menarik video itu. Video itu kemudiannya dimuatnaik kembali tetapi selepas gerombolan tadi telah reda. Video itu masih mendapat dislikes tapi komen-komen menyakitkan dah kurang banyak.

Untuk sekarang, apa yang Najib buat ini adalah suatu masterpiece, mahakarya, memainkan sistem Facebook. Dia berjaya menyebarkan apa yang dia ingin sampaikan, dan pada masa sama, dia tak perlu membalas malah tak perlu membaca komen-komen rakyat terhadap dia, dan dia lakukan semua itu tanpa mencabul apa-apa hak asasi manusia (sekurang-kurangnya dalam aspek ini). Well played, sir.

 

Tiada siapa mahu dengar kisah kematian jutaan orang

Stalin kononnya pernah berkata, “Satu kematian adalah tragedi. Jutaan kematian adalah statistik.”

Tak tahulah jika dia benar-benar katakan sebegitu. Bak kata Lincoln, “Jangan percaya semua yang ada di internet.” Tetapi kandungan kata-kata itu sangat benar. Isu-isu yang tular semuanya perlukan hubungan emosi. Kisah seorang bakal pengantin yang maut dalam kemalangan jalanraya lebih mendapat perhatian berbanding berkata, “Memandu adalah 750 kali lebih berkemungkinan untuk mati berbanding menaiki kapal terbang.”

Pembantu rumah Indonesia yang mati didera. Pembantu rumah yang disepak yang bukan yang mati. Keluarga yang gelandangan dan tinggal dalam kereta. Lubang di jalanraya yang terbaiki dengan ajaibnya setelah dibaca doa.

Apabila kisah pembantu rumah Indonesia itu tersebar (atau kisah bayi berumur 46 hari yang juga maut diseksa, atau kanak-kanak perempuan berumur 9 tahun yang juga maut diseksa), orang ramai berang. Mereka patut dikenakan hukuman mati. Masalahnya, saya percaya apa-apa yang jadi berita hanyalah, bak kata pepatah Inggeris, tip of the iceberg. Bagi setiap kematian pembantu rumah, ramai lagi yang tak masuk berita. Begitu juga kanak-kanak yang didera, diseksa atas nama ‘mendidik’ atau ‘mendisiplin’. Bayangkan, saat anda membaca ini, sekarang, ada kanak-kanak yang dipukul tetapi ‘bernasib baik’ belum mati, atau mungkin ada yang sudah mati tetapi tidak dijalankan bedah siasat maka tiada siapa tahu apa mereka lalui.

Mungkin ada pembantu rumah lain yang dipukul, atau ‘hanya’ gaji ditahan, atau ‘hanya’ tidak dibenarkan menghubungi keluarga, atau ‘hanya’ pasport mereka dipegang. Bagaimana jika majikan kita lakukan sebegini terhadap kita?

Keluarga gelandangan tadi mendapat banyak bantuan. Saya harap mereka akan kembali hidup seperti asalnya. Tetapi banyak lagi yang seperti mereka. Ada yang lahir dalan kepapaan dan tidak pernah merasa bagaimana hidup ‘biasa’. Ada pula yang pernah ada kehidupan biasa, tetapi perkara malang berlaku dan mereka jatuh ke dalam lubang yang mereka tidak boleh keluar dengan sendiri.

Pihak yang bertanggungjawab membaiki jalanraya mempunyai banyak kerja. Ada banyak lubang. Dan bukan semuanya dilaporkan kepada mereka. Saya rasa lebih banyak ‘laporan’ adalah di media sosial. Mereka mungkin perlu membuat carian ‘lubang jalanraya’ di Facebook, Twitter, Instagram. Walau begitu sekalipun, bukan semua orang akan tulis ‘lubang jalanraya’. Mungkin ada yang menulis tentang, “Lihat apa jadi kepada kereta saya,” padahal mereka maksudkan lubang jalanraya.

Masalahnya bukan menurap lubang-lubang ini. Masalahnya pembinaan jalanraya. Atau kenderaan berat yang tidak diberi jalan yang sepatutnya. Mungkin jalanraya itu tiada spesifikasi. Atau mungkin ada spesifikasi tetapi tidak dipatuhi. Atau mungkin jalanraya itu bukan untuk lori. Atau mungkin kebanyakan lori lebih muatan.

Majikan kepada pembantu rumah yang didera bukanlah masalahnya. Masalahnya ialah sistem tersebut. Ketika zaman perhambaan, mungkin ada yang berkata, “Tuan itu terlalu kejam terhadap hamba-hambanya, kami tidak akan sekali-kali berbuat sedemikian terhadap hamba-hamba kami.” Masalahnya bukan tuan itu, masalahnya ialah sistem perhambaan yang membolehkan tuan-tuan menjadi kejam. Jika anda seorang pembantu rumah, doalah anda mendapat majikan yang baik hati. Kalau tidak, mungkin anda perlu jangka yang anda mungkin tidak dapat bercakap dengan anak sendiri untuk berbulan-bulan, atau tidak balik kampung ketika musim perayaan, atau apa-apa yang lebih teruk.

Kita boleh selesaikan masalah bila dia datang. Atau kita boleh menghalangnya. Daripada merawat setiap pesakit hepatitis B, apa kata kita beri semua orang vaksin? Daripada membantu setiap orang atau keluarga gelandangan, apa kata kita basmikan kemiskinan? Daripada kita gantung setiap pembunuh sampai mati, apa kita kita cegah kes dera?

Saya tidak ada jalan penyelesaian untuk semua, tetapi inilah peranan penggubal undang-undang, atau ahli parlimen. Mereka ada wang rakyat. Mereka boleh membuat polisi yang boleh menaiktarafkan hidup jutaan rakyat. Kita tidak perlukan mereka untuk menghadiahkan kita baju T-shirt atau ayam atau tambang balik untuk mengundi. Kita perlukan mereka untuk membuat polisi yang boleh menolong hidup rakyat.

Nobody wants to hear the story of death of millions

Stalin was alleged to have said, “The death of one man is a tragedy. The death of millions is a statistic.”

Not sure if he really said that. After all, Lincoln did remind us, “Don’t believe everything you read on the internet.” But the message is very true. The viral issues all has emotional connections. A story of a groom-to-be who died in a car accident is far more compelling than saying, “Driving is 750 times more likely to be fatal than flying”.

The Indonesian maid who died of abuse. The maid who was kicked who is not the one who died. The family who became homeless and lived in a car. The pothole which was miraculously repaired after an MP prayed over it.

When the story of the Indonesian maid broke (or the 46-day old baby who was abused and murdered, or the 9-year old girl who was also abused and murdered), the public raged. Calls for death penalties. The thing is, I believe whatever that made it into the news is only the tip of the iceberg. For one domestic helper who was abused and made it to the news (which she had to pay with her life so people know her plight), there must be many more out there. And so does kids who are abused and tortured by their own parents in the name of ‘educating’ or ‘disciplining’. Imagine, as you read this, right now, there might be kids who are being assaulted but ‘lucky’ enough to not die, or they might die but never underwent autopsy so nobody knew what they went through.

There might also be a lot of abused domestic helpers, probably physically beaten, or ‘just’ being denied their pay, or ‘just’ being denied communication with their families, or ‘just’ had their passports withheld. Imagine if our employers do that to us.

The family who became homeless got a lot of offers of help. I hope they get to get back on their feet. But there are many more just like them. They are people who are born in poverty and never know what it is like to live ‘normally’. And there are people who had their normal lives, but then calamity struck and they fell into a pit they cannot get out by themselves.

The people responsible to fix potholes have their hands full. There are a lot of potholes. And not all are reported to them. I would guess most are ‘reported’ on social media. They would probably have to search daily for the word ‘pothole’ on Facebook or Twitter or Instagram. But not everyone tags potholes as potholes. Some might talk about, “Look what happened to my car” when they are actually talking about going over a pothole.

The problem isn’t about fixing potholes. The problem is the road construction. Or heavy vehicles not given assigned routes. The road probably had no specification. Or it had specification but was not met. Or it was probably not meant for lorries and trucks. Or probably most lorries and trucks were overweight.

The problem of the abused maid is not that particular employer. It is the system. During the slavery times, people might say, “That master is too cruel to his slaves, we never do that to our slaves.” The problem is not the master, the problem is the institution of slavery that enables masters to be cruel. I’m worried that the domestic helper system today might be modern slavery. If you’re a domestic helper, pray to God that you get a kind and compassionate employer. Otherwise, you might need to expect that you will not be talking to your kids back home for months, not coming home during festive season, or anything worse.

We can try to solve problems as they come. Or we can prevent them. Instead of treating every patient with hepatitis B, why don’t we give everyone vaccines? Instead of helping every homeless person or family, why don’t we prevent homelessness or poverty? Instead of hanging every abuser/murderer to death, why don’t we make it more difficult for abuse to happen?

I don’t have the solutions, but here is where lawmakers come. Their have access to taxpayers money. They can make policies that can improve lives of millions. We don’t need them to supply us with free T-shirts or chickens or paid travel expenses to vote. We need them to make policies that can improve lives.

My ‘Difficult’ Life

My wife and I just got our third child. In her first eighteen (18) days, I went back and forth to the hospital in fourteen (14) of those days. Two (2) of those days that I had to commute to hospital and work, our car broke down. So we had to use Grab.

It’s tiring. Even for me, who is not doing anything. I don’t nurse the baby, I did help to make some warm infant formula when the baby could not latch, but now my wife will do that as well, so that I can sleep through the night and not be sleepy at work.

But even when I’m not sleepy at work, I’m very demotivated. I’ve been doing things that I don’t enjoy for eight years and counting (bar nine months that I did get to do what I wanted, until it was taken away from me).

But I can’t ignore the fact that I’m utterly blessed.

In those days that we could not use our car, I used Grab. That means I have money, both cash and in the bank. That also means I have a phone and internet. That also means I live in a city big enough to have this car-sharing service. But there are people who don’t have cars or motorcycles, who lives in places that might not have very reliable or user-friendly public transports. Who might not have personal phones or not afford mobile data.

I complain about my sleepless nights, about being tired handling the two elder brothers. But there are couples out there who longed for a child, who have tried everything to have what I have. There are people who had children but then lost them in tragedies, deaths or custody battles.

There are so many blessings that I enjoy, often I don’t even realize it’s a blessing.

I’m healthy, and so are my family. Even if we occasionally get sick or warded, it is not prolonged. But there are people who are suffering of illnesses or conditions, bed-ridden, and family members whose life become restricted to take care of their loved ones.

I used to feel tired, traveling back and forth to my parents’ house almost every weekend, spending four to ten hours on the road, but I still have all my four parents. I still have opportunity to serve them. Most don’t.

Sometimes I wished my wife understands me more, but my wife and I still have a healthy relationship. But there are people who have lost their other half forever, or have experienced bitter divorces, or live in abusive relationships.

When I’m stressed, I listen to my favourite music. But there are people who cannot use their hearing, or not privileged enough to listen what they want.

I am shortsighted. I need glasses or contact lens to see sharply. But there are people who cannot use their eyesight. Some born blind, some lost their eyesight after knowing how it is to see.

I’m bothered when my ceiling leaks during extremely heavy rain. But there are people who don’t even have a roof over their head, who had to sleep on boxes at pavements or under the bridge. Some with their kids, and they have to always worry about their next meal, and can’t afford a proper education for their kids to break the cycle.

I don’t enjoy my job. I’ve never been promoted in eight years. But there are people who have applied every job there is, they can’t afford to choose what they like, because they’ve been jobless for years. There are people who works six or seven days a week, ten to twelve to even sixteen hours a day, who cannot even apply leaves to attend important family events like weddings or funerals. There are people who had to be separated from their family, some don’t even get the chance to talk to their other half or their children for years because their employers don’t let them have phones. There are people who are not even paid, working in slavery and abused.

I wish my wife could work again, so she could feel the happiness of earning her own money, the sense of achievement outside of the routine houseworks, so she could have a social circle outside of her family and school friends. But there are people who wished they could quit their job and stay home, become a fulltime caretaker of their own children.

I’m bad at socializing, at having small conversations. But there are people who longed for small conversations, who are so old or disabled that they are confined at their own homes. There are people who are born deaf and have no one around them who knows sign language, and so never had any conversation in their life.

I’m free, I get to do what I want. But there are people who are enslaved, duped to promises of a better life, then their movements are cut off by their ’employers’ by withholding their documents, or prevent them access to transportation. Some even born in slavery. Some imprisoned, some rightfully, but many aren’t, some never had a fair trial, some being convicted of ‘crimes’ that are not even crimes, some just arrested without reason.

My family is free as well. But there are people who are being kidnapped and never saw their family again. Many are kids, who will never see their parents again, who might wonder if their parents still love them because their parents never rescued them, despite their parents trying their best but to no avail.

Many are free in the sense they are not enslaved or imprisoned or disabled, but they are disabled due to their poverty or their lack of education. They can’t get good paying jobs because they were not privileged enough to further their studies, or get discriminated when they applied jobs. They used to have big dreams but many don’t anymore, setting their bar low, just to eat another day.

I can’t deny that I’m utterly blessed.

But I also feel utterly guilty that I have done nothing to improve other people’s lives.

Perkahwinan Kanak-kanak: Adakah Kata-kata Wakil Rakyat Disalah Petik?

Parlimen berbahas.

Media menulis berita. Ada yang percaya terus.

Ada yang membidas media yang menulis tajuk berita yang mengelirukan. Ia menjadi tular. Ada yang percaya terus.

Jadi saya perlu lihat sidang parlimen itu sendiri, video perbahasan parlimen pada 4 April 2017 sesi petang.

Wakil Rakyat Kulai Teo Nie Ching membentang cadangan untuk mengharamkan perkahwinan kanak-kanak (13 minit) dan Wakil Rakyat Tasek Gelugor Shabudin Yahaya membalas (22 minit 44 saat).

Tajuk berita yang dikatakan mengelirukan adalah daripada ‘The Star’ dengan tajuknya (diterjemah) ‘Wakil Rakyat: Perogol boleh berkahwin dengan mangsa, malah sesetengah kanak-kanak berumur 9 tahun boleh berkahwin’. Berikut adalah transkripnya:

Tasek Gelugor: Dan dia sudah mencapai akil baligh daripada umur 9 dan dia umur 12 tahun dengan keadaan tubuh badan yang sama seperti umur 18 tahun. Maknanya dari segi fizikal dan juga dari segi spiritualnya juga tidak menjadi satu halangan untuk dia berkahwin.

Tasek Gelugor: Yang paling penting ialah bila melalui satu proses keinsafan, ya, proses mereka bertaubat. Orang berzina orang rogol ni tetap kesalahan jenayah. Tetapi mereka ini, mereka, mereka mempunyai satu peluang, mungkin dengan sebab perkahwinan itulah mereka dapat melalui satu kehidupan lain yang lebih sihat, yang lebih baik. Dan seorang isteri yang dirogol tadi, ya, kalau dia dapat berkahwin, dia tidak akan, dia tidak akan melalui satu jalan kehidupan masa depan yang gelap. Sekurang-kurangnya dia ada, ya, sekurang-kurangnya dia ada suami dia, ada orang yang boleh, boleh menjadi suami dia, itu adalah satu remedy kepada masalah-masalah sosial yang berlaku dalam masyarakat kita.

Maka adakah tajuk berita tadi tidak tepat? Buatlah kesimpulan anda sendiri. Jika dikhuatiri saya memetik kata-kata di luar konteks, keseluruhan video tersebut boleh dirujuk. Klik sahaja mana-mana pautan di atas (kesemua pautan merujuk kepada video sama, cuma pada selang waktu berlainan).

Untuk meringkaskan apa yang dikatakan oleh Wakil Rakyat Kulai Teo Nie Ching (yang sepatutnya menerima lebih liputan berbanding apa yang dikatakan oleh Wakil Rakyat Tasek Gelugor Shabudin Yahaya), di bawah undang-undang Malaysia, kanak-kanak tidak dianggap matang atau arif untuk berfikir untuk diri sendiri untuk memandu, atau merokok, atau meminum arak, atau mengundi. Maka mengapakah pula mereka boleh berkahwin? Dia menceritakan kisah menyayat hati seorang kanak-kanak berumur 12 tahun yang diperkosa oleh tiga lelaki, membuat laporan polis, kemudian ibubapa kanak-kanak ini ditekan oleh ibubapa salah seorang penjenayah tadi untuk menarik balik laporan polis tadi dan mengahwini mereka berdua. Mereka bercerai hanya beberapa hari sebelum ulangtahun pertama mereka. Allah lebih tahu apakah nasib dia sekarang. Kemudian, Wakil Rakyat tadi, merayu kepada Dewan, bukan sebagai seorang pembangkang ataupun sebagai seorang bukan Islam, tetapi sebagai seorang ibu.

Benar, perkahwinan kanak-kanak dan jenayah seksual adalah isu berlainan. Jika fokus hanya kepada perkahwinan kanak-kanak, bagaimanakah perkahwinan kanak-kanak bawah umur 16 tahun boleh dibenarkan (perkahwinan kanak-kanak bawah umur 16 tahun sebenarnya dilarang oleh undang-undang sivil tetapi boleh diluluskan oleh mahkamah Syariah, yang rupanya telah meluluskan beribu perkahwinan seperti ini) apabila seks dengan kanak-kanak bawah umur 16 tahun dikira sebagai rogol statutori (statutory rape)?

Jika mereka berkahwin, mereka akan melakukan hubungan seks. Walaupun si suami adalah baik dan berjanji untuk menahan diri daripada hubungan seks sehinggalah isterinya cukup umur (satu lagi soalan, bilakah boleh dikira cukup umur untuk seks?) si suami tidak akan melanggar apa-apa undang-undang jika dia melakukan hubungan seks dengan isteri bawah umurnya itu. Si suami tidak akan dapat menahan nafsu pedofilianya.

Kemajuan bidang perubatan kita telah membuktikan bahawa walaupun seorang kanak-kanak perempuan telah bermula haid, bermakna secara biologi dia sudah boleh mengandung, ini tidak bermakna ia adalah sihat untuk dia mengandung pada umur begitu muda. Tetapi paling penting sekali ialah kesejahteraan hidupnya dan pendidikannya. Kanak-kanak sebegitu muda sepatutnya berada di sekolah rendah atau sekolah menengah, dijaga dan disayangi oleh ibubapa atau penjaga, dan memenuhi potensinya. Isteri bawah umur adalah lebih tinggi kemungkinan untuk tidak menyambung persekolahan, apatah lagi mencapai cita-cita. Mereka juga mungkin didera, memandangkan mereka hanyalah kanak-kanak dan sudah dipisahkan dari ibubapa atau penjaga.

Tapi mengapa kita perlu kisah? Kita hidup serba cukup, mereka wakil rakyat juga hidup serba cukup. Kita dan mereka sangat rendah kemungkinan untuk mengalami situasi di mana anak-anak perempuan dikahwinkan pada umur sebegitu muda.

Isteri-isteri bawah umur ini, sesetengah mereka mungkin sedang membasuh pinggan mangkuk atau sedang menyusukan bayi mereka pada ketika rakan-rakan mereka berada di sekolah, mereka tidak tahu apa yang dibahaskan di parlimen. Mereka tidak tahu jika cadangan ini diluluskan menjadi undang-undang, ia boleh mencegah kanak-kanak lain untuk melalui nasib sama seperti mereka.

Dan akhir kata, nabi dan rasul kita Muhammad ﷺ tidak berkahwin dengan kanak-kanak bawah umur. Itu adalah penipuan semata-mata yang berjuta orang percaya dan jadikan perkahwinan kanak-kanak sah.

Nota kaki: 24,393 orang mengundi Shabudin Yahaya pada 5 Mei 2013, memberikan beliau kerusi parlimennya Tasek Gelugor.